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[신경과학 저널클럽]지표 개선은 딱히, 근데 건강하게 늙네…신비한 ‘시간제한 식사’

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 0회 작성일 26-07-02 13:18

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시간제한 식사, 또는 간헐적 단식은 다이어트를 위한 건강한 음식 섭취법으로 널리 알려져 있다. 16시간 동안 식사하지 않고, 8시간 이내로 식사 시간을 제한하는 방식이다.
음식을 먹지 않는 시간이 중요한 식사법으로 생각하기 쉽지만, 사실 내용은 조금 복잡하다. 과학적인 연구에서는 통상 일어난 이후 첫 번째 칼로리를 섭취한 시각과 마지막 칼로리를 섭취한 시각이 8시간 이내가 되도록 설정한다. 단식 시간이 하루의 첫 식사와 마지막 식사 사이에 끼어드는 것이 아니라 수면을 중심으로 배치되는 것이 핵심이다.
사람에 따라 시간제한 식사를 시도했을 때 효과를 본 경우도 있고 그러지 못한 경우도 있다. 또 당장 체중이나 체지방 관리 측면에서는 도움이 되더라도, 장기적으로 건강에 유익할지에 대한 대중적인 궁금증도 있다. 과학자들도 이런 문제에 많은 관심을 가져왔다.
생체시계 연구의 대가인 조지프 다카하시 텍사스 사우스웨스턴 의학센터 교수는 최근 시간제한 식사에 대한 대규모 동물 연구를 수행해 이 문제에 답하고자 했다. 대부분의 시간제한 식사 연구는 생쥐를 고지방 식이를 통해 살찌게 한 뒤 진행했기 때문에 일반적인 식사를 한 정상 생쥐도 시간제한 식사를 통해 건강상의 이득을 볼지에 연구 초점을 맞췄다.
연구진은 시간제한 식사를 지속한 수백 마리 생쥐의 평생을 추적했다. 이 과정에서 어떤 건강상의 변화가 있는지 알아보기 위해 생쥐를 위한 건강 검진 시스템을 개발하고 지속해서 몸 상태를 확인했다.
그 결과, 시간제한 식사는 정상 생쥐에서도 건강상 여러 가지 이익을 누리게 한 것으로 나타났다. 생쥐에게서도 나이에 따라 살이 찌는 ‘나잇살’이 관찰되는데, 이 나잇살이 눈에 띄게 줄었다.
식사 시간이 제한되면서 섭취하는 칼로리 총량도 다소 감소했다. 그럼에도 전반적인 활동량은 먹고 싶을 때 자유롭게 먹던 생쥐보다 더 증가했다. 또 대사율도 지방을 쓰는 시간과 탄수화물을 쓰는 시간이 잘 분리된, 건강한 패턴을 보였다. 아울러 수명도 다소 늘었고, 수명 중 건강하게 보낸 시간이 유의미하게 증가했다. 즉 시간제한 식사를 한 생쥐는 건강하게 살고, 건강하게 늙은 것이다.
연구진은 나아가 생쥐의 종합 건강 검진을 통해 어떤 측면 때문에 이런 효과가 나타나는지 살펴봤다. 그런데 의아하게도 혈당 등 혈액 검사와 염증 검진 등 핵심 영역에서 뚜렷한 차이가 보이지 않았다. 특정한 사망 원인이 두드러지게 감소하지도 않았다. 다만 생쥐는 암으로 보통 죽게 되는데, 암 발생이 늦게 시작하는 경향이 관찰됐다.
과학자들은 전반적으로 좋아졌다는 표현을 좋아하지 않지만, 하나의 특정한 요인이 개선됐다기보다는 전반적인 건강이 좋아진 것으로 결론 내렸다. 이를 설명할 수 있는 구체적인 원인이나 개념에 대해서는 연구가 더 필요할 것이다.
이번 연구에서는 시간제한 식사에 관련한 재밌고 중요한 사실이 눈에 띈다. 다카하시 교수는 노벨상 수상에 근접했을 정도로 도전적인 연구를 성공시켜온 세계적인 대가다. 그럼에도 생쥐가 마지막 식사를 정해진 시간에 마치도록 정밀하게 제어하는 데 어려움을 겪었다. 생쥐는 알갱이 형태의 사료 펠릿을 한 알씩 먹이로 받게 되는데, 마지막 받은 사료 펠릿은 한 번에 다 먹지 않고 남겨뒀다가 늦은 시간에 먹곤 한 것이다.
시간제한 식사를 시도했거나 혹은 야식을 줄이려는 분들은 공감할 것이다. “이제 그만 먹어야지” 하고 저녁 식탁에서 남겼던 치킨 한 조각이 늦은 밤에는 어쩜 그렇게 맛있게 보일까. 시간제한 식사가 건강 노화를 좌우할 정도로 중요하다면, 늦은 밤 맛있는 야식을 참는 것을 도와줄 기술의 개발도 중요할 것이다. 향후 관련 연구가 주목되는 이유다.
이란이 닷새 앞으로 다가온 아야톨라 알리 하메네이 전 이란 최고지도자의 장례식에 국력을 집중하고 있다. 미·이란 종전 양해각서(MOU) 협상이 한창인 가운데, 이번 전쟁의 공습으로 숨진 하메네이의 ‘순교 서사’를 강조하면서 체제 정통성을 확립하고 내부 결속을 다지는 데 주력할 것으로 보인다.
29일(현지시간) 이란 IRNA·메흐르통신 등 현지 언론을 종합하면 이란 정부와 각 주는 내달 4일로 예정된 하메네이 장례식을 차질 없이 치르기 위해 국가 총동원 수준의 장례 행사 준비에 착수했다.
이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 테헤란 이맘 호메이니 모스크 중앙 뜰에서 열리는 추모 행사에 대비해 구체적인 인파·교통 통제 방안, 추모 동선, 유의 사항 등을 발표했다. 장례 준비본부장인 하산 하산자데 IRGC 사령관은 이날 “전국 각지와 해외에서 몰려오는 대규모 인파를 고려해, 전례 없는 역사적 행사를 준비하고 있다”고 밝혔다. 모스크를 중심으로 반경 1.5㎞ 이내에서는 차량 통행이 금지된다. 모스크 인근에 마련된 순례자 센터에서 숙박과 휴식, 예배 등 종교 활동과 의료 서비스가 지원된다. IRGC는 최대 25만명의 인파를 수용할 수 있게 시설을 마련하고 있지만, 인파 밀집을 고려해 어린이와 노약자, 환자는 군중 경로 이용을 자제해달라고 했다.
각국 정상과 조문 대표단의 방문도 예고됐다. 이란 와나통신은 일함 알리예프 아제르바이잔 대통령, 구르반굴리 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령, 미하일 카벨라슈빌리 조지아 대통령 등이 장례식에 참석할 것으로 예상된다고 보도했다. 셰이크 타밈 빈 하마드 알타니 카타르 국왕, 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리도 참석이 유력한 것으로 알려졌다.
이란은 미·이란 전쟁에서 숨진 하메네이의 죽음을 순교로 규정하면서 전후 이란 내부의 통합과 결속을 꾀하고 있다. 이날 하산 로하니 전 이란 대통령은 IRNA 인터뷰에서 “하메네이는 라마단(이슬람 금식 성월) 중 코란을 읽던 중 영혼을 창조주께 돌려보냈다”며 “그가 원했던 길, 패권에 맞서 싸우고 국가를 지키는 길에서 순교했다”고 말했다.
선전 작업도 본격화했다. 이란 문화·이슬람지도부 산하 미디어홍보국은 이날 “국내 모든 언론의 역량을 총동원해 ‘순교한 혁명 지도자’의 영결식·장례식·유해 안치에 대한 뉴스와 영상을 제공한다”고 밝혔다. 이란 국영 방송 IRIB 등은 ‘순교한 지도자’라는 오케스트라 연주곡을 장례곡으로 제작해 장례 기간 이란 텔레비전·라디오 방송에서 송출한다.
미국과의 군사적 긴장 상황은 물론, 앞선 정치·종교 지도자들의 장례에서 발생했던 사고를 막기 위해 이란은 최고 수준의 안전 조치를 하메네이 장례식에서 가동할 것으로 보인다. 1989년 아야톨라 루홀라 호메이니 전 최고지도자와, 2020년 가셈 솔레이마니 IRGC 쿠드스군 사령관 장례식에서는 밀집한 인파로 압사와 부상이 속출했다.
전쟁 이후 한 번도 모습을 드러내지 않은 모즈타바 하메네이 최고지도자가 장례 행사에 등장할지도 주목된다. 장례 기도의 상징성을 고려하면, 전임 최고지도자이자 부친인 하메네이의 장례식에서 모즈타바가 장례 기도를 인도할 가능성이 작지 않다. 솔레이마니의 장례식에서는 하메네이가 장례 기도를 올렸다.
반체제 매체 이란 인터내셔널은 “이번 장례식은 모즈타바 최고지도자 집권 이후 처음으로 열리는 주요 국가 행사”라며 “새 지도부가 권위를 행사하고 질서를 유지할 수 있는 능력을 시험하는 중요한 계기가 될 것”이라고 보도했다.

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