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[기고]자율주행 사업 ‘골든타임’ 지금이다

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 0회 작성일 26-06-16 16:49

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자율주행은 먼 미래가 아니다. 이미 전국 시범운행 구역에서 시민들이 자율주행 차량을 탑승하는 시대가 열렸다. 그러나 냉정하게 바라보면 국내 자율주행 산업은 택시와 버스 중심의 고정관념에 갇혀 있다. 자율주행의 본질은 단순히 운전자를 없애는 것이 아니다. 이동의 주체를 인간의 노동력으로부터 해방함으로써 과거에는 불가능했던 새로운 형태의 이동 수단과 서비스를 창출하는 모빌리티 패러다임의 대전환에 있다.
자율주행 기술은 수익성을 맞추기 어려워 방치되었던 시골 산간 지역의 교통 공백을 메울 수 있고, 심야 시간대의 교통·긴급 서비스가 공백 없이 가동되도록 만들 수 있으며, 청소·순찰·물류·재난 구조 등 특수 목적 차량의 운영 방식을 완전히 바꿀 수 있다. 공공성 관점에서 자율주행의 진정한 가치는 기존 노동시장의 파이를 나누는 것이 아니라, 인력 부족과 높은 비용 탓에 노동력이 도달하지 못했던 공공 기능의 사각지대를 메우는 데 있기 때문이다.
현재 미국은 산업계 주도로 무인 서비스를 상용화하고 있고, 중국은 정부 주도로 국가급 테스트 시범구를 지정해 기술 발전을 가속화하고 있다. 유럽연합(EU) 역시 자율주행 시대를 뒷받침하기 위한 법과 규제를 빠르게 정비 중이다. 이러한 글로벌 주도권 경쟁 속에서, 최근 자율주행 기술의 패러다임은 기존 규칙 기반(Rule-based) 알고리즘에서 데이터와 경험을 바탕으로 하는 엔드투엔드(End-to-End·E2E) 방식으로 전환되고 있다. 이 패러다임 시프트는 후발주자인 우리나라에 강력한 기회다. 플랫폼과 서비스 확대로 다채로운 데이터를 확보한다면 미·중과의 기술 격차를 효과적으로 줄일 수 있기 때문이다. 자율주행 기술이 실험실을 벗어나 미래형 도시의 핵심 플랫폼으로 진화하기 위해, 지금이 바로 전국적인 실증 확대를 과감하게 추진해야 할 골든타임이다.
이에 발맞춰 우리나라도 글로벌 톱3 진입을 목표로 정부의 지원과 산업계의 기술력을 융합한 광주 E2E 실증사업(200대 규모)을 시작했다. 이는 한국형 E2E 모델을 성공적으로 구축하는 마중물이 될 것이다. 하지만 자율주행은 차량 단독의 제조 기술이 아니다. 센서, 신호체계, 관제센터가 실시간 연결되는 통합 모빌리티 네트워크이다. 이 네트워크가 제대로 작동하려면 전국 각지의 다양한 도심 구조, 도로 환경, 시민들의 실제 수요와 맞물린 생생한 실증 경험이 축적돼야만 한다. 비포장도로, 고령층 보행 흐름, 기후변화 등 다변량 데이터가 전국에서 수집되고 학습되어야 비로소 체감 가능한 생활 밀착형 공공 서비스가 완성되며, 이것이 광주 모델을 전국으로 신속히 확장해야 하는 본질적인 이유다.
자율주행 실증 및 서비스의 전국적 확대를 단순한 중복 투자로 봐서는 안 된다. 이는 대한민국 모빌리티의 안전망을 끌어올리는 거대한 국책 실험실로서 세계시장을 선점하기 위한 가장 확실한 투자다. 공간을 넓히고 서비스를 다변화하는 과감한 실증의 확대를 통해 데이터 다양성을 확보하고 산업 생태계를 성장시켜야 한다. 국내 자동차 산업을 수호하고 자율주행 기술 글로벌 톱3를 달성할 수 있는 마지막 기회의 골든타임을 결코 놓쳐서는 안 될 것이다.
제주의 한 초등학교 교실에 무단 침입해 교사의 물품에 체액과 소변을 남기고 달아난 10대가 경찰에 붙잡혔다.
제주 서귀포경찰서는 건조물 침입 및 재물손괴 혐의로 고교생 A군(10대)을 입건해 조사 중이라고 16일 밝혔다.
A군은 지난 4월27일 오후 서귀포시에 있는 한 초등학교 교실에 침입해 20대 여교사 B씨가 사용하던 텀블러에 자신의 체액을 담은 혐의를 받고 있다.
A군은 이달 4일 오후 9시40분쯤 다시 같은 학교 같은 교실에 들어가 교사의 의자에 소변을 본 혐의도 함께 받고 있다.
교사 B씨는 첫 번째 범행 다음 날인 4월28일 자신의 텀블러에서 수상한 액체를 발견하고 학교와 경찰에 신고했다. 두 번째 범행은 사건의 충격으로 교사 B씨가 병가를 낸 사이 대체 근무 중이던 교사가 이튿날 아침에 발견해 경찰에 신고했다.
경찰은 학교 복도에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 분석한 결과 A군을 특정하고 지난 8일 검거했다.
경찰 조사 결과 A군은 교실에서 체액과 소변을 남긴 행위는 인정하면서도 성적인 의도는 없었으며 ‘화장실이 급해서 들어갔다’는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.
경찰은 A군 범행 동기를 밝히기 위해 휴대전화 등 디지털 기기에 대한 포렌식 수사를 신청했으나 법원에 의해 기각됐다.
제주교사노동조합은 “외부인이 쉽게 교실까지 진입하는 현재의 개방형 학교 구조를 방치해서는 안 된다”면서 “경찰 당국은 철저하고 신속하게 수사해 진상을 규명하고, 학교 당국은 학교 안전 문제에 대한 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다.
최근 일본에서는 곰이 도심 한복판에 출몰하는 일이 더 이상 낯선 뉴스가 아니다. 지난 8일에는 도치기현 우쓰노미야시 역전 상점가에 곰이 나타나 소동이 벌어졌다. 아키타·이와테·후쿠시마·나가노·히로시마는 물론 도쿄 인근에서도 곰 목격 사례가 이어지고 있다.
문제는 곰만이 아니다. 멧돼지와 사슴 등 대형 야생동물 역시 최근 수년간 도심 출몰 빈도가 눈에 띄게 증가했다. 일본만의 현상도 아니다. 미국, 유럽, 인도, 중국 등 세계 곳곳에서 야생동물이 인간의 생활권 깊숙이 들어오는 사례가 보고되고 있다.
일본의 산림 저널리스트 다나카 아쓰오는 최근 일본 매체 기고문에서 이 현상의 배경 가운데 하나로 코로나19 팬데믹을 지목했다. 그의 주장은 단순한 추측만은 아니다. 실제로 국제 공동연구 결과도 이를 뒷받침한다.
2023년 국제학술지 <사이언스>에 발표된 논문 ‘코로나19 봉쇄 기간 육상 포유류의 행동 반응’에 따르면, 네덜란드 라드바우드대학교 생태학자 말리 터커 연구팀은 전 세계 43종, 2300여 마리 야생 포유류의 GPS 이동 데이터를 분석했다. 연구진은 2020년 코로나 봉쇄 기간과 2019년 같은 시기를 비교한 결과, 강력한 봉쇄가 시행된 지역에서 야생동물의 10일 이동거리가 최대 73% 증가했으며, 도로와의 거리는 평균 36% 가까워진 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구진은 사람이 거리에서 사라지면서 동물들이 기존에 위험하다고 인식하던 공간을 적극적으로 탐색하기 시작한 것으로 분석했다. 특히 인간 활동이 활발했던 지역일수록 이런 현상이 두드러졌다.
실제로 팬데믹 당시 전 세계에서는 이른바 ‘동물들의 역습’ 같은 장면들이 잇따라 목격됐다. 미국 샌프란시스코에서는 코요테가 도심 거리를 활보했고, 칠레 산티아고에서는 퓨마가 시내에 출현했다. 이탈리아 로마에서는 멧돼지가 주택가를 돌아다녔고, 인도와 중국에서는 코끼리 떼가 인간 거주지 인근까지 이동했다.
다만 전문가들은 코로나19만으로 최근의 도심 출몰 현상을 모두 설명할 수는 없다고 본다. 야생동물 개체 수 증가도 중요한 원인이다. 세계 각국이 자연보호 정책을 강화하면서 일부 대형 포유류 개체 수는 과거보다 늘어났다. 개체 수가 증가하면 새로운 서식지와 먹이를 찾아 이동하는 개체도 자연스럽게 많아진다.
여기에 도시 환경 자체가 야생동물에게 예상보다 매력적인 공간이 되고 있다는 분석도 나온다. 농작물과 음식물 쓰레기, 가공식품 등 먹이가 풍부하고, 공원·녹지·빈집 같은 은신처도 존재한다. 무엇보다 인간이 야생동물을 적극적으로 쫓아내지 않는 경우가 많다.
최근 생태학계에서는 동물의 행동을 이해하는 개념으로 ‘공포의 생태학’이 주목받고 있다. 동물은 먹이나 번식 기회뿐 아니라 위험을 얼마나 느끼는지에 따라 행동을 결정한다는 이론이다. 인간의 활동이 일시적으로 감소했던 팬데믹 시기, 동물들은 도시를 이전보다 덜 위협적인 공간으로 학습했을 가능성이 있다는 것이다.
다나카는 “한 번 도시로 들어온 야생동물은 그 경험을 기억하고 다시 도시를 찾는 경우가 많다”고 지적했다. 인간이 사라졌던 몇 년의 경험이 야생동물의 행동 지도를 바꿔놓았을 수 있다는 의미다.
결국 오늘날 도심에서 곰과 멧돼지, 사슴을 마주치는 현상은 단순히 동물이 늘어났기 때문만은 아닐 수 있다. 코로나19라는 전례 없는 사건이 인간과 야생동물 사이의 심리적 경계선을 흔들어 놓았고, 그 결과 동물들은 도시를 새로운 서식지 후보로 인식하기 시작했는지도 모른다. 과학자들이 주목하는 것은 단순한 출몰 증가가 아니다. 팬데믹 이후 야생동물들이 인간을 얼마나 덜 두려워하게 됐는가 하는 변화다.

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